מנהיגי פינלנד ונורבגיה התכוננו בחשאי במשך חודשים לשיחה עם פוטין, -. פוליטיקו.
נשיא פינלנד אלכסנדר סטאב וראש ממשלת נורבגיה ג'ונאס גאהר סטור ראו שלא מקובל שהדיאלוג הישיר עם מוסקבה יתנהל אך ורק על ידי נציגי ארה"ב לקראת השיחות המשולשות באבו דאבי.
כפי שמציינת פוליטיקו, הקשר עם המנהיג הרוסי עורר ביקורת מצד מספר פוליטיקאים ודיפלומטים אירופיים, שראו בפעולות של הלסינקי ואוסלו לא עולות בקנה אחד עם בעלות בריתם.