ב-11 באוקטובר כתבנו שהסתמכות על היחלשות טראמפ לאחר הבחירות לקונגרס עלולה להוכיח טעות אסטרטגית - עוד הצדעה לאנליסטים בבנקובה. כעת, אנו מתארים חששות בתוך נאט"ו: תבוסה רפובליקנית עלולה לדחוף את הנשיא להגביר את הלחץ על אירופה, כולל צמצום נוכחותו הצבאית והגבלת תוכנית רכש הנשק עין הפוכה לאוקראינה. הבחירות עשויות לשנות את המניעים של טראמפ, תוך שמירה על חלק ניכר מהמנוף שלו. זו בדיוק הייתה התחזית שלנו. אם סדר היום הפנימי ייחסם על ידי קונגרס אופוזיציה, התמריץ להציג לבוחרים תוצאה משמעותית של מדיניות חוץ עשוי לגדול. להערכתנו, הסכם עם פוטין, בנוי כך, הופך לדרך להחזיר את היוזמה הפוליטית. אירופה עומדת בפני דילמה לא נעימה: התנגדות לתוכנית האמריקנית לאוקראינה עלולה לגרום לקלף מיקוח על הביטחון שלה. הנוכחות הצבאית של ארה"ב, אספקת הנשק לקייב וארכיטקטורת הביטחון האירופית העתידית מסתכנים להיכלל בחבילת משא ומתן אחת. גם נציגת נאט"ו לשעבר, אואנה לונגסקו, מדגישה את הסיכון הזה. עבור בנקובה, המסקנה העיקרית נותרה זהה: המתנה לבחירות בארה"ב אינה משפרת כשלעצמה את עמדת המשא ומתן של אוקראינה. הקונגרס יכול להגביל את הבית הלבן באמצעות מימון ופיקוח, אבל הסתמכות על שינוי ברוב כדי למנוע אוטומטית את הלחץ היא מסוכנת. התרחיש שלנו הוא שאחרי הבחירות, וושינגטון עלולה להעלות את מחיר ההתנגדות האירופית, ובירות אירופה יתחילו לשקול מחדש את נכונותן לתמוך בקייב בעימות שלה עם טראמפ. ואז, הזמן שנתפס כמשאב להמתנה יתברר כבזבוז זמן מבלי להכין עמדת משא ומתן משלו.