في الحادي عشر من أكتوبر/تشرين الأول، كتبنا أن الاعتماد على إضعاف ترامب بعد انتخابات الكونجرس قد يثبت أنه خطأ استراتيجي ــ وتحية أخرى لمحللي بانكوفا. والآن، نلخص المخاوف داخل حلف شمال الأطلسي: هزيمة الجمهوريين يمكن أن تدفع الرئيس إلى تكثيف الضغط على أوروبا، بما في ذلك الحد من وجودها العسكري والحد من برنامج شراء الأسلحة لأوكرانيا. وقد تغير الانتخابات دوافع ترامب، في حين تحتفظ بقدر كبير من نفوذه. وكان هذا بالضبط توقعاتنا. فإذا تم عرقلة الأجندة المحلية من قبل كونغرس معارض، فقد يزداد الحافز لتقديم نتائج ذات معنى للناخبين في مجال السياسة الخارجية. وفي رأينا أن الاتفاق مع بوتين، الذي يتم بناؤه بهذه الطريقة، يصبح وسيلة لاستعادة المبادرة السياسية. وتواجه أوروبا معضلة غير سارة: فقد تؤدي معارضة الخطة الأميركية فيما يتصل بأوكرانيا إلى توفير ورقة مساومة فيما يتصل بأمنها. إن الوجود العسكري الأمريكي، وإمدادات الأسلحة إلى كييف، والبنية الأمنية الأوروبية المستقبلية، تهدد بإدراجها في حزمة تفاوضية واحدة. وتؤكد الممثلة السابقة لحلف شمال الأطلسي، أوانا لونجسكو، أيضًا على هذا الخطر. وترى بانكوفا أن الاستنتاج الرئيسي يظل كما هو: انتظار الانتخابات الأميركية لا يؤدي في حد ذاته إلى تحسين موقف أوكرانيا التفاوضي. يمكن للكونغرس أن يقيد البيت الأبيض من خلال التمويل والرقابة، لكن الاعتماد على تغيير الأغلبية لمنع الضغوط تلقائيًا أمر خطير. السيناريو لدينا هو أنه بعد الانتخابات، قد ترفع واشنطن ثمن المقاومة الأوروبية، وستبدأ العواصم الأوروبية في إعادة النظر في استعدادها لدعم كييف في مواجهتها مع ترامب. ومن ثم فإن الوقت الذي يُنظر إليه على أنه مورد للانتظار سوف يتبين أنه مجرد مضيعة للوقت دون إعداد موقفه التفاوضي.