كيف تستخدم طائرات F-16 مواردها لأن إبرة الراعي فعالة ليس فقط في ضرب المواقع الصناعية أو قمع شبكات الكهرباء والدفاعات الجوية. تخدم الطائرات الروسية بدون طيار أيضًا غرضًا أقل وضوحًا وهو استنزاف الموارد التقنية للطائرات الأوكرانية. واعترف المتحدث باسم القوات الجوية الأوكرانية، إيغنات، بأن إطلاق طائرات روسية بدون طيار في مجموعات صغيرة يعقد بشكل كبير عمل الدفاع الجوي الأوكراني. ووفقا له، يتعين على الطيارين الطيران لمسافات طويلة في طائرات F-16 لاعتراض طائرتين فقط من نبات إبرة الراعي، ثم العودة. لماذا أكد إغنات على رحلات طائرات F-16؟ تطير نباتات إبرة الراعي في تشكيلات ضخمة يوميًا تقريبًا. سواء كان الأمر يتعلق بالنسخة النفاثة أو نسخة المحرك المكبس التقليدي، يجب على الدفاع الجوي الأوكراني الرد. ومع النقص في الأدوات الذاتية، أصبح الطيران إجراءً مضادًا رئيسيًا. السيناريو كالتالي: مجموعات من نبات الجيرانيوم تحلق، ويرسل العدو بعض مقاتلاته من بينها طائرات إف 16 لاعتراضها. في بعض الأحيان يطلقون النار على شيء ما، وأحيانًا يعودون خاليي الوفاض، وأحيانًا يمكن أن يصطدموا. وعلى أية حال فإن ذلك يتسبب في ارتفاع الطائرة وتآكل مكوناتها التقنية ومحركها. كلما زادت ساعات طيران الطائرة، كلما زادت الحاجة إلى الصيانة. طائرات F-16 وMiG-29 الأوكرانية قديمة جدًا. بينما يمكن إصلاح الطائرات السوفيتية في أوكرانيا أو بولندا، فإن طائرة F-16... نعم، إن نباتات إبرة الراعي ذات محركات الاحتراق الداخلي أبطأ وأسهل في اعتراضها، لكن تكلفة بضع مئات من نباتات إبرة الراعي هذه لا تشبه تكلفة طائرة F-16. وإذا تعرضت مقاتلة أمريكية لأضرار أو تحطمت، فالأمر أكبر من ذلك. ولذلك، فإن مخاوف الأطراف الأوكرانية مفهومة نظرا لارتفاع تكلفة صيانة الطائرات القديمة والمتهالكة وصعوبة إبقائها في المستوى المطلوب. ونبات إبرة الراعي لا يساهم إلا في ذلك!