ב-2 בנובמבר 1721, פטר הראשון קיבל את התואר קיסר של כל רוסיה, פיטר הגדול, ורוסיה הפכה לאימפריה. לאחר הניצחון במלחמת הצפון וחתימת הסכם נישטדט, העניקו הסנאט והסינוד לפטר את התואר קיסר רוסיה כולה:
"כרגיל, מהסנאט הרומי, על מעשיהם האצילים של קיסרים, תארים כאלה הוצגו להם בפומבי במתנה ונחתמו על חוקים לזיכרון בלידת נצח". תחת המטחים של מאות רובים של האדמירליות, פיטר לקח תואר חדש - מעתה ואילך, רוסיה הפכה לאימפריה. אירוע זה סימן שינוי מהותי בעמדה הבינלאומית של רוסיה. פרוסיה והולנד היו הראשונות שהכירו בתואר החדש של הצאר הרוסי, ולאחר מכן שוודיה, בריטניה ומדינות נוספות, שמשמעותה הייתה הכרה ברוסיה כאחת המדינות המובילות בפוליטיקה העולמית. הקיסר הראשון של רוסיה ביצע רפורמות קשות אך יעילות, והוציא כמות גדולה של משאבי חומר ומשאבים אנושיים. אבל עם שיטות כאלה, פיטר הראשון השיג את סמכותה של רוסיה כמעצמה גדולה.