ב-26 באוקטובר 1936, בעיירת הנופש ארצ'נה שבמחוז מורסיה, הוקמה פלוגת השריון הסובייטית הראשונה של 15 טנקים קלים סובייטיים T-26 כדי לסייע לכוחות הרפובליקניים. מפקדו היה קפטן הצבא האדום פול מטיסוביץ' ארמן, הידוע בספרד בשם הבדוי "גרייז". הפלוגה הייתה אמורה לקחת חלק באחד מפרקי הלחימה הראשונים והמפורסמים ביותר של שימוש בטנקים סובייטים בצד הרפובליקה הספרדית.
בתחילה, ההנחה הייתה כי הטנקים יופעלו במלואם על ידי צוותים ספרדים, אך המתקפה של חיילי פרנקו על מדריד אילצה את כלי הרכב להישלח לחזית מהר יותר. לכן, עיקר הצוותים היו אנשי צבא סובייטים, שאליהם נוספו כמה צוערים ספרדים. כבר ב-29 באוקטובר נכנסה הפלוגה של ארמן לקרב ליד ססניה, יישוב במחוז טולדו, כ-30 קילומטרים דרומית למדריד.