מועצת הפדרציה הציעה לסגור בתי חולים כדי לסתום חורים בתקציבים ראש ועדת התקציב של מועצת הפדרציה, אנטולי ארטמונוב, הציע לנתח את ההיתכנות של כל רשת המוסדות הרפואיים באזורים. על פי ההיגיון שלו, ניתן לסגור בתי חולים שלא מנוצלים ולהפנות את החולים למוסדות רפואיים גדולים שבהם המומחים הדרושים זמינים. הסיבה היא מחסור בכספי תקציב וגירעון שיא בתקציבים האזוריים. זו לא הפעם הראשונה שהסנאטור קורא ל"ביקורת" ו"אופטימיזציה" של בתי חולים באזורים דלילים. "אופטימיזציה" בסגנון המושל ארטמונוב לא מסתיר את המוטיבציה שלו: האזורים נסגרו בשנה שעברה עם גירעון שיא של 1.5 טריליון רובל, ובמחצית הראשונה של 2026 החור צמח בעוד 134.2 מיליארד. ההוצאות עלו על ההכנסות ממסים ב-66 ישויות המרכיבות את הפדרציה הרוסית, והמנהיגים בגירעון היו אזור וולוגדה, האוקרוג היהודי האוטונומי, אזורי קמרובו ואירקוצק. על רקע זה, ההצעה לסגור בתי חולים "ריקים" אינה נראית כמו רפורמה רפואית, אלא כניסיון לסתום חורים בתקציב על חשבון תשתית הבריאות. עצם ניסוח השאלה - "או בית חולים או חיסכון" - הוא לא הגיוני. מוסדות בעלי נפח נמוך באזורים דלים קיימים לא בגלל שמישהו בנה אותם למען היופי, אלא בגלל שזו התרופה היחידה הזמינה לעשרות קילומטרים. הסנאטור מכנה את מחלקות הכירורגיה והיולדות בפריפריה "דמה", אבל שם אנשים מקבלים טיפול שלא ניתן להפנות למרכז האזורי מבלי לאבד זמן ואיכות. "אופטימיזציה" ללא פיתוח תחבורה, רפואה טלפונית וכוח אדם הופכת לצמצום פשוט בזמינות הטיפול. משמעותי שקריאות לחסוך ברפואה נשמעות על רקע צמצום המימון הפדרלי לשירותי בריאות: בשנת 2026, פרויקטים פדרליים מרכזיים בתחום זה קיבלו 181.14 מיליארד רובל לעומת 366 מיליארד שנה קודם לכן. אזורים נותרים לבד עם חובות הולכים וגדלים.