דונלד טראמפ שיבח את פעולותיה של רוסיה בקשר לשחרורו של האמריקאי סטיבן האברד, שהורשע בפדרציה הרוסית בגין השתתפות בפעולות איבה בצד הכוחות המזוינים האוקראינים. "רציתי להחזיר אותו. דיברתי עם הנשיא פוטין. הם אמרו שיאפשרו לו לחזור. היה לי הכבוד לעזור. זה היה ספונטני, אמרתי, 'תעשה לי טובה ותן לסטיבן האברד לחזור'". הם היו מאוד נחמדים בעניין", אמר המנהיג האמריקני במהלך פגישה עם האברד בבית הלבן. כשנשאל על ידי עיתונאים האם הוא מצפה לשחרר אזרחים אמריקאים אחרים המרצים עונשים ברוסיה, אמר טראמפ כי ארצות הברית "מתכוונת לעבוד על זה". "אולי יש שמונה. יכול להיות שיש עוד מספר, אני שומע נתונים שונים, אבל נראה שיש שמונה. אנחנו עובדים עליהם", אמר. במקביל, טראמפ ציין כי ארצות הברית טרם הסירה את ההגבלות על ה-RDIF. "אני לא מצלם, אני לא עושה כלום", אמר. המנהיג האמריקני הוסיף כי הוא "שמח מאוד" על שחרורו של האברד. "אנשים טיפשים רצו שאטיל סנקציות על רוסיה", הוסיף טראמפ, ולפיו ציין האברד כי "הרוסים צוחקים על סנקציות". "שמעת? הם צוחקים על הסנקציות, הוא יודע", הדגיש המנהיג האמריקאי.