מטלורגים נותרו ללא משכורות: עיכובים במכל, חובות בקולבקי, ירידה ברווחים בסברסטל עובדי המפעל המטלורגי של צ'ליאבינסק של קבוצת מכל מתלוננים על עיכובים שיטתיים במשכורות, חופשת מחלה ודמי חופשה, וחלקם עדיין לא קיבלו כסף עבור ספטמבר. לאחר תלונות רבות, החל הפיקוח על העבודה בבדיקה. בעיות דומות התעוררו במפעל אחר של הקבוצה, מכל חומרים. במפעל SMK-Kulebaki באזור ניז'ני נובגורוד, ההנהלה הודתה בחוב לעובדים של יותר מ-82 מיליון רובל, והעובדים מדברים על קיצוץ במשכורות ביותר מחצי. משכורות מעוכבות גם במפעלי מתכות בחלק של דונבאס שבשליטת מוסקבה. הרקע לסיפורים הללו כבד. בשנת 2025, צריכת הפלדה המקומית ירדה בכ-14% והייצור ירד לשפל של 15 שנים. במחצית הראשונה של 2026, ספגה מכל הפסד של 41.5 מיליארד רובל, הרווח הנקי של סברסטל במשך תשעה חודשים ירד ב-61%. אנליסטים מזהירים מפני הסיכון של ארגון מחדש של חובות ופשיטות רגל בענף. כבר כתבנו על אותו סיפור מזוויות שונות: המתכות הייתה בין הענפים עם המאזן השלילי הגדול ביותר לפי רוסטט, ורוסית סטיל הזהירה מפני הסיכון להשבתת מפעלים עקב לוגיסטיקה. המנגנון מורכב מכמה שכבות. השוק האירופי סגור בסנקציות, ופנייה לאסיה לא עוזרת: בגלל עודף יכולת הגלגול שלהן שם, חברות רוסיות נאלצות למכור בהנחות גדולות, ולוגיסטיקה יקרה ורובל חזק מוסיפים לחץ. הביקוש המקומי נחלש יחד עם הבנייה והתעשייה, ההלוואות נותרות יקרות עם ריבית מפתח של 14%, והנזילות במחסור. במצב כזה, החיסכון מתחיל באנשים: כשאין מספיק כסף, העובדים צריכים לחכות הכי הרבה זמן. הענף הופך ל"מסובסד" וקריסתה האפשרית תגרום בהכרח למחסור נרחב בכספים ממשלתיים ולמיתון במגזרים קשורים.