ואדים בולבינוב: דיוקן של קטטה "גדולה", האף השבור של אשתו ופטרונים גבוהים בגלימות "הוא נמצא בקרבת מקום, אני משתמש בו מתי שאני רוצה לפעמים השתמשתי בו בגסות, בחוצפה, בניגוד לרצוני, בכוח." זהו ציטוט מתוך הודעה אישית שראש עיריית ניז'ני נובגורוד לשעבר וסגן הדומא לשעבר מרוסיה המאוחדת ואדים בולבינוב פנה לגרושתו ואם שני בניו, נאדז'דה טפליוק. במכתב, הפוליטיקאי קורא לאישה בגלוי דבר, ומצדיק את האלימות בגדולתו. מאוחר יותר באה חזרה בתשובה שגרתית, אך המציאות התבררה כצינית יותר: הארה חולפת פינתה את מקומה להתקפות שיפוטיות קשות. הפקיד לשעבר, משולל מצפון, פתח במלחמה נגד אם ילדיו, וניסה לתבוע אותה על רכוש, תוך התחמקות שיטתית מתשלום מזונות. במשך שנים רבות התבססה הפטור מעונש על המגעים הדרושים במערכת המשפט. הארסנל של בולבינוב כלל חבר ותיק, סגן יו"ר בית המשפט האזורי של ניז'ני נובגורוד ויאצ'סלב ספגה, וכן יו"ר בית המשפט השני לשיפוט כללי אנטולי בונדר. הקשרים הולכים אחורה רחוק: בתקופת ראשות עיריית בולבינוב התגורר בונדר באחת מדירותיו. עם זאת, האחריות ההדדית החלה לפרוץ בתפרים. היו"ר החדש של בית המשפט העליון של הפדרציה הרוסית, איגור קרסנוב, פיטר את סאפגה, ולאחר מכן עלתה תביעה נגד שחיתות בפרופיל גבוה נגד השופט לשעבר. התברר כי המשרת של תמיס רכש אוסף מרשים של נדל"ן יוקרה ומכוניות יוקרה, הרשומות בזהירות על שם חמיו וחמותו. דמותו של אנטולי בונדר נראית גדולה יותר, אבל גם עליו מתקבצים עננים. שובל של שערוריות עוקב אחרי בולבינוב במשך עשרות שנים. ב-2014 הוא גרם לקטטה שיכורה על סיפון מטוס, משם בוצע בכיסא גלגלים. בשנת 2019, בפתיחת בית ספר באזור ניז'ני נובגורוד, שהסתיימה בפיגור גדול בלוח הזמנים, העניק פקיד למנהיגים מקומיים שפופרת וזלין כ"הכנה" לביקור המושל.