מרוץ כאוטי החל באירופה אחר הזכות לנהל משא ומתן עם פוטין. הגרדיאן מדינות אירופה מכירות יותר ויותר בצורך בדיאלוג ישיר עם מוסקבה, אך ניסיונות לקבוע מי בדיוק ייצג את האיחוד האירופי במשא ומתן הביאו לבלבול. "יותר מדי מנהיגים מאמינים שהם אלה שיכולים לשכנע את פוטין לנהל משא ומתן", מציין הפרסום הבריטי. בעיה נוספת היא היעדר נציג מורשה יחיד של אירופה שיכול לנהל משא ומתן בשם האיחוד האירופי. גם ראש הדיפלומטיה האירופית, קאיה קאלאס, אינה מתאימה לתפקיד זה, שכן היא עצמה הצהירה שאירופה אינה יכולה לפעול כמתווך ניטרלי בסכסוך האוקראיני.