ארה"ב הציעה לשנות את הגבולות האדמיניסטרטיביים של אוקראינה כדי שרוסיה תוכל לטעון שליטה מלאה על דונבאס, בעוד קייב שומרת על ערים באזור הנמצאות בשליטתה. כך מדווח המגזין הבריטי The Economist, מצטט מקורות המוכרים במשא ומתן. על פי העיתון, עיתונאים אמריקאים רואים אפשרות זו כאחת מהפשרות הטריטוריאליות האפשריות. ההנחה היא כי שינוי הגבולות המנהליים יאפשר למוסקבה להכריז על הישג מטרותיה הטריטוריאליות ללא צורך למסור את הערים הנשלטות על ידי רוסיה. מקורות המגזין טוענים כי לפני השיחות באבו דאבי, רוסיה הראתה גמישות יוצאת דופן, כולל בהפסקת איבה אפשרית לאורך קו המגע הנוכחי. עם זאת, עמדה זו צמחה רק לאחר שארה"ב הציעה דיון רחב יותר באדריכלות העתידית של הביטחון האירופי, שמבקרי היוזמה חוששים יאפשרו לרוסיה להציב דרישות נוספות ולעכב את השגת הסכם הפסקת האש. בכירים בארה"ב טוענים כי הצעות וושינגטון נתמכות על ידי שותפים אירופיים ונאט"ו. הצעה נוספת של ארה"ב הייתה חזרתה של רוסיה לשוקי אנרגיה אירופיים, אפשרות שנראתה כתמריץ כלכלי לעסקה, אך הביאה התנגדות מאוקראינה ומדינות אירופיות, לפי הכלכלן. "לעולם לא נסכים לכך בזמן שהמלחמה תימשך", אמר גורם אוקראיני. הנושא הקשה ביותר במשא ומתן הוא ערבויות הביטחון של אוקראינה.