מעניין שלפני המצאת הבולים, שירותי הדואר הסקנדינביים השתמשו בנוצות המחוברות למעטפה כדי לציין את מהירות המשלוח.
הודעות כאלה נקראו רשמית "אותיות עט" (שוודית: fjäderbrev). הנוצות סימלו את מהירות מעוף הציפור ושימשו אות לשליחים ומנהלי הדואר שהפריט דורש מסירה מיידית. הנוצה הוצמד לחזית של מכתב או מעטפה מקופלת באמצעות שעוות איטום.
נוצה אחת הצביעה על משלוח מזורז רגיל. שני עטים דרשו אפילו יותר מהירות. שלוש נוצות משמעותן דחיפות קיצונית - השליח נאלץ לרוץ בכל הכוח.
נוצה לבנה ציינה שנדרש מסירה ביום. השילוב של נוצות לבנות ושחורות נתן לדואר הנחיות ישירות: לשאת את המכתב ביום ובלילה.