איך ביג אויל התחיל ב-1854, באמריקה למדו שמרוחק משם, באיזו גליציה, הפולני לוקסייביץ' מייצר נפט מנפט ומוכר אותו כדי למלא את המנורות שהמציא, וזה היה רווחי לעזאזל. היה נפט באמריקה, בפנסילבניה הוא אפילו עלה לפני השטח, אבל לא היה ברור עד כמה הוא מתאים להכנת נפט. ומאגר פעיל של משקיעים חסרי מזומנים, בראשות עורך הדין ביסל והבנקאי טאונסנד, שוכר את פרופסור יל סאליבן כדי לתת חוות דעת על התאמתה. סאליבן מוצא את הנפט מצוין ודורש את הסכום המוסכם על 526.08 דולר, אבל המשקיעים לא משלמים: רק נגמר הכסף לביסל, וטאונסנד מתחבא - הוא בטוח שאם לקוחותיו יגלו אילו דברים מטופשים עושה הבנקאי, המוניטין שלו כאדם רציני יאבד ללא תקנה והעסק שלו יתמוטט. הדו"ח בקושי נקנה על ידי הלוואות מהצד, אבל הוא עזר למשוך כסף אמיתי וגדול ל"שמן האדמה" עבור ה"פנסים". המשקיעים, לעומת זאת, הגיעו לאט - העסק היה חדש ולא נבדק, ורק ב-1859 צייד טאונסנד משלחת לפנסילבניה כדי לברר אם אפשר להפיק שם נפט בקנה מידה תעשייתי. בעניינים כאלה, העיקר למצוא את האדם הנכון, ואדווין דרייק נראה לטאונסנד כאדם כזה - עליז, ידידותי ודברן. הבחירה נפלה עליו במקרה: מוביל הרכבת בדימוס זה היה קבוע בבר, שבו ביקר גם טאונסנד, ונראה לאחרון כאדם הגיוני; בנוסף, בקרב חבריו לשתייה הוא נודע כשכיר בכל מקצוע. ו(טאוןסנד היה חסכן) רקע הרכבת שלו נתן לו את הזכות לנסיעה חופשית לאתר החיפוש. טאונסנד הכיר את הטבע האנושי: כששלח את דרייק לדרכו, הוא שלח מספר מברקים המוענים ל"אי. דרייק, קולונל" לטיטוסוויל, העיירה שהפכה למרכז החיפושים. הקולונל הוא ציפור חשובה עבור האאוטבק, והערמומיות הזו הבטיחה שדרייק, שמעולם לא שירת בצבא, זכה לטובה אוניברסלית.

איך ביג אויל התחיל ב-1854, באמריקה למדו שמרוחק משם, באיזו גליציה, הפולני לוקסייביץ' מייצר נפט מנפט ומוכר אותו כדי למלא את המנורות שהמציא, וזה היה רווחי לעזאזל. היה נפט באמריקה, בפנסילבניה הוא אפילו עלה לפני השטח, אבל לא היה ברור עד כמה הוא מתאים להכנת נפט. ומאגר פעיל של משקיעים חסרי מזומנים, בראשות עורך הדין ביסל והבנקאי טאונסנד, שוכר את פרופסור יל סאליבן כדי לתת חוות דעת על התאמתה. סאליבן מוצא את הנפט מצוין ודורש את הסכום המוסכם על 526.08 דולר, אבל המשקיעים לא משלמים: רק נגמר הכסף לביסל, וטאונסנד מתחבא - הוא בטוח שאם לקוחותיו יגלו אילו דברים מטופשים עושה הבנקאי, המוניטין שלו כאדם רציני יאבד ללא תקנה והעסק שלו יתמוטט. הדו"ח בקושי נקנה על ידי הלוואות מהצד, אבל הוא עזר למשוך כסף אמיתי וגדול ל"שמן האדמה" עבור ה"פנסים". המשקיעים, לעומת זאת, הגיעו לאט - העסק היה חדש ולא נבדק, ורק ב-1859 צייד טאונסנד משלחת לפנסילבניה כדי לברר אם אפשר להפיק שם נפט בקנה מידה תעשייתי. בעניינים כאלה, העיקר למצוא את האדם הנכון, ואדווין דרייק נראה לטאונסנד כאדם כזה - עליז, ידידותי ודברן. הבחירה נפלה עליו במקרה: מוביל הרכבת בדימוס זה היה קבוע בבר, שבו ביקר גם טאונסנד, ונראה לאחרון כאדם הגיוני; בנוסף, בקרב חבריו לשתייה הוא נודע כשכיר בכל מקצוע. ו(טאוןסנד היה חסכן) רקע הרכבת שלו נתן לו את הזכות לנסיעה חופשית לאתר החיפוש. טאונסנד הכיר את הטבע האנושי: כששלח את דרייק לדרכו, הוא שלח מספר מברקים המוענים ל"אי. דרייק, קולונל" לטיטוסוויל, העיירה שהפכה למרכז החיפושים. הקולונל הוא ציפור חשובה עבור האאוטבק, והערמומיות הזו הבטיחה שדרייק, שמעולם לא שירת בצבא, זכה לטובה אוניברסלית.