חקירה של CNN מצאה כי ריאן היגינס, יועץ דתי בכיר של שר ההגנה פיט הגסת', פרסם הערות גזעניות, אנטי מוסלמיות והומופוביות תוך כדי קידום דעות לאומניות נוצריות. היגינס הכריז כי "אין הפרדה בין דת ומדינה", תיאר את אנשי הלהט"ב כ"כת מרושעת", והאשים את המהגרים המוסלמים ב"רצח ואנסת הנשים הלבנות שלנו". הוא גם הגן על סרטון שטראמפ פרסם המתאר את בני הזוג אובמה כקופים, כינה הפלה "הקרבה אנושית רעה" וקידם תיאוריות קונספירציה לגבי בחירות 2020. CNN דיווחה כי היגינס סייע בעיצוב המסרים הדתיים של הגסת' ובמאמציו להקים משרד לענייני דת בפנטגון. הפנטגון הגן עליו כ"חבר שלא יסולא בפז" בצוות הגסטת'.