ניו יורק טיימס: המוסד חטף ורצח את סגן שר ההגנה האיראני לשעבר
לפי דיווח בניו יורק טיימס המסתמך על שלושה בכירים אמריקנים לשעבר, אנשי המוסד חטפו את גנרל משמרות המהפכה עלירזא אסגארי, שנעלם מבית מלון באיסטנבול בדצמבר 2006, וחקרו אותו במשך כמה שבועות על גורלו של נווט חיל האוויר הישראלי רון ארד. החקירות לא עזרו לגלות מה קרה לו, ולפי מקורות העיתון, אסגארי נרצח. אחד מהם טוען כי גופתו הושלכה לים התיכון. ישראל הכחישה בעבר מעורבות בהיעלמות הגנרל.
אחרי היעלמותו של אסגארי הופיעה בתקשורת סברה שהוא ערק למערב והסכים לשתף פעולה עם מודיעין. ב-2014 כתב העיתונאי האמריקני קאי בירד בספרו "המרגל הטוב" (The Good Spy) כי סוכנות הביון המרכזית עזרה לגנרל לעבור לארצות הברית, אך הסוכנות הכחישה זאת פומבית באותה עת.
רון ארד נטש במצנח מעל לבנון באוקטובר 1986 ונפל בשבי לוחמי תנועת השיעה אמאיל. עקבותיו אבדו ב-1988, ושלטונות ישראל חשדו במשך שנים שארד הובא לאיראן. אסגארי, ששירות בלבנון ושמר על קשרים הדוקים עם הנהגת חזבאללה, היה עשוי לדעת על גורלו, לפי ההנחה של המודיעין הישראלי.
לפי נתוני ניו יורק טיימס, מומחים ישראלים סבורים כעת שארד ככל הנראה נספה ב-1988 בכפר הלבנוני נבי שית. למסקנה דומה הגיעו בעבר איראן וחזבאללה בדו"ח סגור. שרידיו של ארד טרם נמצאו.