הכדורגלן הפורטוגלי כריסטיאנו רונאלדו מוכר כמנצח ב"כדור הזהב" של כל הזמנים מוקדם יותר, מארגני הפרס לשחקן הכדורגל הטוב בעולם בסוף השנה פתחו בהצבעה לבחירת הזוכה הטוב ביותר בפרס בהיסטוריה. בין המועמדים היו שחקנים שקיבלו את כדור הזהב לפחות פעמיים. כתוצאה מכך, רונאלדו לקח את המקום הראשון בתור הזוכה בפרס 2008 בזמן ששיחק במנצ'סטר יונייטד. ליונל מסי (2012) במקום השני, רונאלדו שוב במקום השלישי (2017).