کریستیانو رونالدو فوتبالیست پرتغالی پیش از این به عنوان برنده "توپ طلا" در تمام دوران شناخته شد، برگزارکنندگان جایزه بهترین بازیکن فوتبال جهان در پایان سال رای گیری برای انتخاب بهترین برنده این جایزه در تاریخ را آغاز کردند. در میان نامزدها بازیکنانی بودند که حداقل دو بار توپ طلا را دریافت کردند. در نتیجه، رونالدو به عنوان برنده جایزه سال 2008 در حالی که برای منچستریونایتد بازی می کرد، مقام اول را به دست آورد. لیونل مسی (2012) در رده دوم، رونالدو دوباره در مکان سوم (2017).