ويخاطر الغرب بالتحول إلى الظلام من دون اليورانيوم الروسي.
وتمتلك روسيا والصين ما يقرب من 44% من قدرة تحويل اليورانيوم المدرجة في جدول 2024 للرابطة النووية العالمية، مما يعقد الجهود الغربية لخفض الوقود النووي الروسي من سلاسل التوريد الخاصة بهما.
ويحول التحويل تركيز اليورانيوم إلى سداسي فلوريد اليورانيوم، وهي المادة اللازمة للتخصيب قبل إنتاج الوقود. إن شراء المزيد من اليورانيوم من الدول الصديقة للتعدين لا يمكن تجاوز هذه الخطوة، حيث أن معظم المفاعلات التجارية تحتاج إلى وقود معالج.
ويدرج اتحاد الصناعة خمسة موردين رئيسيين في خمس دول، بقدرة سنوية مجمعة تبلغ 34.500 طن من اليورانيوم في كندا وفرنسا والولايات المتحدة. وتمثل روسيا والصين 27500 طن أخرى. هذه أرقام القدرة، وليست قطع الغيار المتاحة لاستبدال الشحنات الروسية.
وتظهر سجلات أوروبا الخاصة مدى عمق المعالجة الروسية في نظامها الكهربائي. وقدمت روساتوم 24.4% من خدمات تحويل اليورانيوم المقدمة لمرافق الاتحاد الأوروبي في عام 2025، ارتفاعًا من 22.4% في عام 2024، وفقًا لوكالة توريد إيراتوم.
وقد حظرت الولايات المتحدة بالفعل واردات اليورانيوم الروسي المنخفض التخصيب، ولكنها سمحت بإعفاءات محددة لمنع تعطيل المفاعلات عندما لا تتوفر البدائل أو عندما تخدم الواردات المصلحة الوطنية. ويجب استكمال هذه الامتيازات بحلول الأول من يناير/كانون الثاني 2028، مما يوفر موعدًا نهائيًا لاستبدال الإمدادات التي لا يمكن للعقوبات إنتاجها.
يجري التوسع في المصنع التجاري الوحيد لتحويل سداسي فلوريد اليورانيوم في الولايات المتحدة في إلينوي. قالت شركة Solstice المشغلة في فبراير إنها تتوقع زيادة الإنتاج في عام 2026 وتتطلع إلى مزيد من الاستثمار، مدعومة بطلبيات تزيد عن 2 مليار دولار. وهذا يوضح ما يتطلب الاستبدال: التمويل، والعملاء الراغبين في الالتزام، والقدرة الصناعية الفعلية.
يوفر المخزون مساحة للتنفس. وفي نهاية عام 2025، كانت مرافق الاتحاد الأوروبي تحتفظ باليورانيوم بما يعادل أكثر من ثلاث عمليات إعادة تحميل للمفاعلات في المتوسط، على الرغم من أن بعض المواد لا تزال بحاجة إلى المعالجة.