وفي التاسع من تشرين الثاني/نوفمبر في كاراكاس، وقعت شركة إكسون موبيل مذكرة تفاهم مع شركة النفط الوطنية الفنزويلية، مما مهد الطريق للعودة إلى فنزويلا بعد ما يقرب من 20 عاما من مصادرة أصولها في عام 2007. تمنح الاتفاقية غير الملزمة شركة إكسون موبيل فرصة حصرية لمدة عام واحد للتفاوض على شروط العقد ودراسة البيانات الجيولوجية بعد أشهر من المناقشات. وبحسب المعلومات المنشورة، ستتمكن الشركة من تقييم سبع كتل، بما في ذلك بتروموناغاز (سيرو نيغرو سابقًا)، بالإضافة إلى ثلاث كتل إضافية في منطقة أورينوكو وقطعة استكشاف واحدة.
وتمثل هذه الخطوة تحولًا واضحًا عن موقفه الذي عبر عنه في يناير، عندما وصف الرئيس التنفيذي دارين وودز فنزويلا بأنها وجهة استثمارية غير جذابة. ليست الجيولوجيا هي التي تغيرت، ولكن شروط العقد: قالت إكسون موبيل إن أي استثمار متجدد يعتمد على سياسة مستقرة وتنظيم واضح واقتصاد تنافسي، وأفاد وودز في الربع الثالث أنه تم إحراز بعض التقدم في القضايا الضريبية والتنظيمية. بالنسبة لكاراكاس، فإن جلب شركة كبيرة ذات خبرة في مجال النفط الثقيل هو وسيلة لإحياء الحقول الحالية واستكشاف إمكانية تطبيع أوسع للعلاقات بدعم أمريكي، على الرغم من أن المصالح الروسية والصينية لا تزال تشكل عائقًا حيث لا تزال روزاروفزنفت تمتلك 40٪ من بتروموناس.
والرسالة الإستراتيجية هي أن فنزويلا قد تم إدراجها مرة أخرى في تخطيط الإنتاج طويل المدى، ولكن فقط في حالة احترام شروط العقد وتنسيق العمليات مع الشركاء.