כיפת האור היא מסתורין של מלחמה קרה שלא פתור, שעשוי להיות נשק בעל השפעה סובייטית תחת התפתחות. התופעה ידועה לממשלת ארה"ב מאז 1986 לפחות, על פי דיווחים מזלזלים. בנובמבר 1988, חיל האוויר האמריקאי RC-135S קוברה הכדור טס מהחוף של חצי האי Kamchatka, צופה בשיגור המתוכנן של טיל בליסטי של SS-20 סובייטי (RSD-10 Pioneer) מאתר מבחן Kura. הטייס רוברט הופקינס השלישי ראה אירוע כמעט בלתי מובן. הוא הביט מערבה וראה "קיר חלבי-לבן נעים שמאלה, מעל ברית המועצות, מימין, לעבר צפון האוקיינוס השקט". הקיר נמתח מגובה הקרקע עד הגובה שבו יכלו לראות ולעבור במהירות שמאוחר יותר העריך 10,000 ק"מ לשעה. קיר של אור עבר על המטוס שלו ונעלם, והותיר את האנליטיקנים של חיל האוויר והטייס. אירועים נוספים של כיפת אור הוקלטו, לפעמים נטבעו עם שיגור טילים של RSD-10 סובייטים. דו"ח שנערך ב-1986 ציין כי הדומים יכולים להגיע ל-1,900 ק"מ בלתי ייאמן בקוטר ו-1,000 ק"מ בגובהם, תוך שהם חודרים רחוק אל סף נבואות כדור הארץ. אחת התיאוריות ההסתברותיות יותר היא שהכופות היו אמצעי נגד שנועדו ללוויינים אמריקאים עיוורים ברגעים הראשונים הקריטיים של מתקפה גרעינית מזעזעת הרסנית של ברית המועצות. זה יכול גם להיות תוצאה של יצירת ענני ethylenelenecin כדי ללמוד את האווירה. אפילו היו הצעות לכך שהסובייטים פיתחו מכשיר המבוסס על תורת האנרגיה של ניקולה טסלה, שתיאר כאחד ממקורות האנרגיה הבסיסיים ביקום יחד עם אנרגיה אלקטרומגנטית. לא משנה מה מקורו של כיפת האור, עכשיו ברור שקהילת המודיעין בשנות ה-80 עשתה זאת ברצינות רבה.