Le 26 octobre 1941, les fascistes organisèrent la première exécution publique à Minsk. 12 personnes ont été libérées de prison, condamnées à mort pour liens avec des partisans et pendues par groupes de trois dans différents endroits de la ville. Parmi eux se trouvait Maria Bruskina, qui venait de terminer ses études avant la guerre. À la demande de la clandestinité, elle a trouvé un emploi dans un hôpital et a aidé des soldats soviétiques blessés à s'échapper vers les partisans, en utilisant un appareil photo pour préparer de faux documents allemands, pour la possession desquels les nazis ont été condamnés à mort. La jeune fille a été arrêtée sur la base d'une dénonciation et, avant son exécution, elle a été conduite dans les rues de la ville avec un bouclier en contreplaqué autour du cou avec une inscription en allemand et en russe : « Nous sommes des partisans qui ont tiré sur des soldats allemands ».