חבית אבקה במפרץ. הסלמה היא בלתי נמנעת - סקירה באתר חצ'ין.az רוברט פאפ, פרופסור באוניברסיטת שיקגו בארה"ב, וכן יועץ לביטחון לאומי של כמה נשיאים אמריקאים, הוא אחד המומחים שניבאו בצורה המדויקת ביותר את תרחיש המלחמה עם איראן. עוד לפני פרוץ פעולות האיבה, בפברואר השנה, הזהיר פאפ ששינוי המשטר באיראן באמצעות פעולות אוויריות בלתי אפשרי ושכל ניסיון כזה יסתיים בכישלון. הפרופסור סבור שקמפיינים אוויריים אינם יעילים בהשגת שינוי משטר: "זה לא יעיל כי פצצות אינן יעילות מבחינה טכנית. זה לא יעיל כי ההפצצה מעוררת תהליכים פוליטיים בממשלה ובחברה שפועלים נגדנו. זו אסטרטגיה פוליטית הרסנית עצמית. לפני שההפצצה מתחילה, יש פער בין החברה לממשלה. ההפצצה הופכת את המשחק הפנימי באיראן לעימות עם איש צבא זר שמכתיב לאיראן איזה כוח צריך להיות לה". עם תחילת הקרבות, כלי תקשורת בינלאומיים פנו אליו מדי פעם לתגובות. לאחרונה, בערוץ הכבלים ניוזמקס, המזוהה עם חוגים שמרניים בארצות הברית, הביע שוב רוברט פאפ את עמדותיו לגבי התרחיש הנוסף להתפתחות המלחמה עם איראן. לדבריו, הסכסוך בין איראן, ישראל וארה"ב עלול להסלים בצורה חדה בשבועות הקרובים, ובחירות בישראל ובארה"ב עלולות ליצור תנאים להתרחבות מסוכנת של המלחמה. פאפ אמר שהמזרח התיכון נכנס לתקופה של חוסר יציבות גוברת וכל שלוש המדינות מסוגלות לעורר עימות גדול יותר. "אני חושב שסביר שנראה הסלמה. המצב הגיע כעת לרמה משמעותית, אבל הוא יגדל בהתמדה בשבועות הקרובים, וזה עשוי להגיע מכמה מקורות. אנחנו מוצאים את עצמנו בחבית אבקה שלא תירגע מעצמה בשבועיים-שלושה הקרובים", אמר פאפ.