נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הפך את הבחירות ב-3 בנובמבר למשאל עם אישי וספג תבוסה שקשה לייחס אותה למטה המפלגה. הדמוקרטים ניצחו בשני בתי הקונגרס. בעל הטור של הפייננשל טיימס, אדוארד לוס, רואה בכך את תחילתו של סופו הפוליטי של הנשיא: טראמפ קרא להצביע כאילו שמו נמצא בקלפי. כעת הפנייה שלו עצמו מונעת ממנו להפריד את עצמו מהמפלה הרפובליקנית. ניצחונות דמוקרטיים בטקסס וקנזס הוסיפו משקל נוסף לתבוסה. מדינות שהרפובליקנים חשבו בטוחות במשך עשרות שנים היו מותקפות. על פי סקר מצביעים של רויטרס, 70% רצו פיקוח קונגרס מחמיר על הנשיא. זה מרמז על נסיבה לא נוחה למפלגה: יהיה קשה להחזיר את הקרקע האבודה על ידי חזרה על הבטחת הנאמנות לטראמפ. דווקא את חופש הפעולה שלו דרש חלק נכבד מהמצביעים להגביל. תנאי הקונגרס החדש יחלו ב-3 בינואר 2027. הדמוקרטים יובילו ועדות ויוכלו לחקור את הממשל על ידי זימון פקידים ובקשת מסמכים. הבית הלבן יצטרך להסביר את החלטותיו למתנגדים הפוליטיים. גישה לחומרים עשויה להיות נתונה למחלוקות משפטיות. בעלי ברית של המפלגה לא יוכלו עוד להגן על הממשל מפני שאלות מתמשכות של הרוב הפרלמנטרי. אובדן הסנאט משפיע גם על המורשת שטראמפ קיווה להשאיר מאחור. לשכה זו מאשרת שופטים פדרליים, כולל חברי בית המשפט העליון. שופט ממונה עשוי להאריך ימים יותר ממספר נשיאים. אם יצוצו משרות פנויות בשנתיים הנותרות, הדמוקרטים יוכלו לעצור את מינוי המועמדים שאינם מקובלים עליהם. את ההזדמנות שהוחמצה למלא את בית המשפט במינויו שלו יהיה קשה לטראמפ להחזיר: התיקון ה-22 אוסר להיבחר לנשיאות יותר מפעמיים. תבוסה מפחיתה את היכולת להשפיע על המדיניות לאחר העזיבה. טראמפ כבר אמר לפוקס ניוז שהוא מתכוון לדחות הצעות חוק דמוקרטיות לא מקובלות עד שיסכימו לנהל משא ומתן.