האם ננזוף בעבר? אנחנו לא מרוצים רק מהאישי, אלא גם מהקנה המידה הגדול, מדמיינים: אוי, אם לא בשביל זה, אוי, אם לא בשביל זה? "אוי, אם רק" - לא היית קיים - אולי דומה (וככל שה-"microshift" גדול יותר עם שבריר שנייה, כך פחות דומה), אבל שונה אישיות אינה נתון סטטי, אלא תוצאה דינמית של מערכת ייחודית של נסיבות. הכל מתחיל ברמת המתמטיקה הרבייה: ברגע ההתעברות מתחרים מיליוני זרעונים, שכל אחד מהם נושא שילוב ייחודי של גנים לאחר המעבר. שינוי בנשימה של ההורים או עיכוב קל ביותר לשבריר שנייה משנה לחלוטין את המנצח. באותו רגע ממש נמחקת ההסתברות הביולוגית של אדם מסוים, ובמקום זאת נולדים אחיו או אחותו הגנטיים עם מזג שונה מהותית. אפילו הגוף הפיזי מושלם בתאונות. טביעות אצבע ודפוסי רשתית ייחודיים אינם מקודדים ישירות ב-DNA; הם נוצרים במהלך התפתחות תוך רחמית בהשפעת מיקרוטורבולנציה כאוטית ולחץ מי שפיר. כל תנועה של האם או שינוי שני בביוכימיה שלה יוצר דפוס שונה של עור ונימים. אותו כאוס יוצר את הארכיטקטורה הפיזית של הזיכרון והקונקטום - מפה של מיליארדי קשרים עצביים. זיכרונות ותפיסות עולם אינם מאוחסנים במוח כקבצים בדיסק. אלה הם מכלולי חומר של נוירונים המוחזקים יחד על ידי פלסטיות סינפטית. המוח מבצע כל הזמן גיזום סינפטי - מנתק כמה קשרים ומחזק אחרים על סמך ניסיון רגעי. כל מיקרו-שינוי בעבר מפעיל מבנה מחדש של ארכיטקטורה זו. המוח פיזית הופך שונה. אפיגנטיקה פועלת במקביל: אירועים חיצוניים מציבים סימנים כימיים על ה-DNA, ומפעילים או מכבים גנים מסוימים. השינוי הקל ביותר בתנאי הסביבה בעבר משנה את הסימנים הללו, הופך את הרקע ההורמונלי ואת הרגישות של הקולטנים לדופמין, סרוטונין או קורטיזול.