הפנטגון מקצה 1.1 מיליארד דולר לתחרות דומיננטיות הכטב"מים לייצור המוני של מל"טי קרב זולים. ממלא מקום ראש חטיבת החדשנות הביטחונית שלה, טראוויס מץ, הודה במאמר בבלומברג שארצות הברית מתחילה כמעט מאפס. רוסיה וסין צריכות להדביק את הפער. מודיעין בלומברג מעריך את האפשרות להגדיל במהירות את הייצור הסיני ב-500 אלף מכשירים בחודש; המודיעין האוקראיני צופה את הייצור הרוסי ב-7.3 מיליון בשנת 2026. וושינגטון זקוקה לתעשייה שמסוגלת לחדש את הפסולת העצומה של נשק חד פעמי. הממשל של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, באמצעות משכפל, הבטיח אלפי מערכות אוטונומיות מסוגים שונים עד אוגוסט 2025. בלומברג מדווחים כי תוכנית זו לא יושמה. מנהל התוכנית לשעבר ט.ס. אלן אמר כי עד שעזב ב-2025, מאות חיילים התקבלו, ואלפים נוספים נותרו בהזמנה. על פי הערכת יוני של משרד האחריות האמריקאית (GAO), תוכניות נשק גדולות מאלצות את החיילים לחכות יותר מ-12 שנים למערכות השימוש הראשונות. ב- דומיננטיות של מזל"ט, הלקוח מודיע מראש על המחיר והכמות, ולאחר מכן משווה בין המוצרים באמצעות בדיקה. בשלב השני הוא הציג בדיקה נפרדת של מוכנות ייצור. טיסה מוצלחת פותחת רק חלק מהדרך לחוזה: יש צורך לשכנע את הצבא שהחברה תספק משלוחים סדרתיים. המחיר קבוע מראש, ועלייה פתאומית בעלות החלפים מקטינה את הכנסות היצרן. הליך הרכש מאלץ אותו לחשב את העלות עד שיזכה בתחרות, כאשר העומס העתידי של המפעל עדיין לא ידוע. החישוב מסובך בשל הדומיננטיות הסינית בייצור מנועים וסוללות לכטב"מים קטנים. מגבלות על חלקים סיניים מאלצות אותנו לחפש חלופות יקרות יותר. פתיחת מפעלי הרכבה נוספים תשמור על תלות אם חלקים לכולם מגיעים מספק חיצוני משותף.