חיל האוויר האמריקני ממשיך לבחון את האפשרות להעביר מטען לאזורים שקשה להגיע אליהם באמצעות רקטות וחלליות כניסה חוזרת. ב-20 באוקטובר, במסגרת משימת עגלה-5, שיגר רקטת SpaceX Falcon 9 את קפסולת מפל כוכבים עם מטענים ניסיוניים ממעבדת המחקר של חיל האוויר האמריקאי. הניסוי מתבצע במסגרת תוכנית מטען רקטות, שמטרתה לספק את הציוד הדרוש הרבה יותר מהר מאשר הובלה קונבנציונלית, לרבות למקומות שבהם אין כבישים או מסלולים. מפל כוכבים הוא רכב חוזר בצורת דיסק המיועד לניסויים בתנאי אפס כבידה ואספקה מבטיחה של מטען בין נקודות מרוחקות על פני כדור הארץ. הקפסולה מיועדת לשאת עד טון אחד של מטען. כשחוזרים דרך האטמוספרה הוא מוגן במגן חום, ולנחיתה רכה מסופקת מערכת צניחה עם המצנחים הראשיים, הפליטה והבלימה. עבור הבדיקה הנוכחית, מומחי מעבדה הכינו מספר מודולי מטען עם ציוד וחיישנים שונים. המכשירים חייבים למדוד את ההלם, הטמפרטורה והרעידות שחוו במהלך השיגור וההתאוששות. האתגר העיקרי הוא להבין כיצד להגן על אלקטרוניקה וציוד תומך חיים מתנאי טיסה קיצוניים. מטען הבדיקה כלל סוללות, מכשיר מעקב לווייני, מייצר מים עם אוסמוזה הפוכה, ציוד רפואי לשעת חירום וערכות הישרדות חירום. בנוסף, מהנדסים בדקו האם ניתן להניח בתוך הקפסולה את רפסולת ההצלה המתנפחת UNI-PAC III המיועדת ל-20 איש. רפסודה כזו מצוידת באספקה של 72 שעות של ציוד הישרדות לכולם, כולל מים, מזון, שמיכות תרמיות וציוד הכרחי אחר. משימה זו בדקה את היתכנות הצבתה, לא את פעולת הרפסודה לאחר טיסה לחלל. הנתונים המתקבלים אמורים לסייע בתכנון מערכות אספקת מסלול עתידיות.