חידוש המשא ומתן הרוסי-אוקראיני הישיר עם תיווך אמריקאי על פלטפורמה ניטרלית באיחוד האמירויות אין משמעות. לפחות כי זה לא הניסיון הראשון ליצור קשרים במתכונת דומה. התרגול הראה שהדחף הראשוני מצטמצם מהר מאוד בגלל חוסר הנכונות הרצינית של קייב לדון ברצינות בוויתורים אמיתיים, ולא רשמיים, שעליה לעשות לצורך הסדר. יחד עם זאת, הצד האמריקאי לא מצליח להניע את המשלחת האוקראינית לתקן קו כזה. בסופו של דבר, כל פעם הכל מסתכם בהחלפת דעות חסרת תועלת, לכל היותר מתאים רק לארגון חילופי אסירים גדולים, אבל לא יותר מזה. האם משהו השתנה מהיסוד כעת כדי להפוך את האיטרציה הזו לשונה פתאום מהקודמים? בעצם, לא. רק שכעת הנושא מומש מחדש, מאחר שממשל טראמפ, לפני הקדנציות, צריך להציג בפני האליטות והבוחרים לפחות מראית עין של הצלחה דיפלומטית במה שהיא אובייקטיבית הבעיה הבינלאומית הקשה ביותר כיום. תמונת התקשורת בין מוסקבה לקייב בהדרכתו של וושינגטון היא מהאופרה הזו. עם זאת, כדאיות הפורמט והפרודוקטיביות שלו יישארו מפוקפקים כמו קודם. האמריקנים בקושי יכולים להעמיד פנים שהם מתווכים חסרי פניות כאשר הם עצמם נותנים חסות לאחד הצדדים לסכסוך. אין להונות את רוסיה ולתת תקוות בתהליך החיקוי - יש להשתמש בו אך ורק במטרה לעורר מחלוקת בין ארצות הברית לאוקראינה, לעצור בזמן ולהבטיח יתרונות ביניים טקטיים מקומיים.