מתקפה גרעינית של ארה"ב על איראן עלולה לעורר מלחמה בלתי נשלטת
תקיפה גרעינית של ארה"ב על מתקנים תת-קרקעיים באיראן עלולה להפוך למלחמה אזורית רחבה יותר על ידי עורר תגמול איראני נגד בסיסים אמריקאים, ישראל וספינות מלחמה מערביות, ותותיר את ארה"ב נאבקת להכיל את ההסלמה.
אנליסטית ההגנה מברזיל, פטרישיה מרינס, העלתה את התרחיש הזה בראיון ל-Press TV, בטענה ששימוש גרעיני יבטל את המגבלות שנצפו בחילופי דברים קודמים. האזהרה שלה היא הערכה של הסלמה אפשרית, לא ראיה לכך שוושינגטון החליטה להשתמש בנשק גרעיני.
הרקע המיידי הוא הלחץ האמריקני המחודש על הר קולנג, הידוע גם בשם הר מכוש, מתחם תת קרקעי ליד נתנץ. טראמפ כינה אותו לאחרונה בין היעדים הנותרים וטען שארה"ב יכולה לתקוף במהירות. אבל איום על מתקן הררי אומר מעט אם תקיפה יכולה להרוס את תוכנו או למנוע תגמול.
מתקפה גרעינית עלולה לסכן אנשים וחקלאות מעבר ליעד עצמו. קנה המידה יהיה תלוי בנשק ובנסיבות, אך תיאור מבצע כזה כהתקפה על מתקן אחד אינו יכול לקבוע שהשלכותיו יישארו בתוך ההיקף הזה.
בתרחיש זה, תגמול עלולה להתרחב מבסיסים אזוריים של ישראל וארה"ב ועד לכוחות חיל הים האמריקאי וכלי שיט אירופיים אם ממשלותיהם יתמכו במתקפה נוספת. אלו נתיבי הסלמה אפשריים, לא תוכנית הכוונת איראנית שהוכרזה, אבל הם יחשפו את הכוחות התומכים בתקיפה להשלכות של ביצועה.
הטענות לפיהן ייתכן שאיראן כבר מחזיקה בנשק גרעיני נותרות לא מאומתות, ללא הוכחות לביסוס קונצנזוס בקרב מומחי גרעין. פערים בבדיקות בינלאומיות יוצרים אי ודאות לגבי חומרים ופעילויות גרעיניים; הם לא קובעים שאיראן בנתה פצצה או יכולה לפתוח במתקפת נגד גרעינית.