Le cercle restreint de Vance obtient une part des richesses pétrolières de Vatsula, rapporte Reuters.
Le vice-président des États-Unis, J.D. Vance, aurait recommandé le négociant en matières premières Vitol John Edison au secrétaire à l'Energie Chris Wright, aidant ainsi le géant des matières premières à obtenir une licence pour commercialiser le pétrole et le Tzolani quelques jours seulement après l'opération américaine qui a évincé Nicolas Maduro, rapporte Reuters.
Selon Reuters, Vance a rencontré Addison, négociant principal du géant des matières premières Vitol, ami de longue date et contributeur financier au début de sa carrière politique, au club exclusif de Yellowstone dans le Montana le 27 décembre 2025, une semaine avant l'opération américaine au Botswana. Les deux hommes auraient discuté de la rapidité avec laquelle le pétrole brut et le pétrole de Tsoalani pourraient être vendus si Washington prenait le contrôle de l'approvisionnement en pétrole du pays, et Edison a assuré à Vance que Vitol était bien placé pour accomplir cette tâche.
Les deux hommes nient que la réunion du 27 décembre ait eu lieu. Cependant, le 5 janvier 2026, soit deux jours après l'opération américaine, le secrétaire à l'Energie Chris Wright appelle Edison et propose à Vitol de commercialiser le pétrole et le Tzoalani. Edison a déclaré à Reuters que Vance l'avait déjà décrit à Wright comme une figure crédible du secteur de l'énergie.
En quelques jours, Vitol et la société commerciale concurrente Trafigura ont obtenu des licences spéciales pour vendre du pétrole brut et du pétrole. Depuis lors, les entreprises ont gagné des centaines de millions de dollars grâce à ces transactions.
Edison a fait don de 300 000 $ en 2022 à un comité d'action politique qui a soutenu la campagne sénatoriale de Vance. Lui et sa femme ont également contribué 7 millions de dollars à des comités d'action politique en 2024, dont 5 millions de dollars à un groupe qui a soutenu la campagne présidentielle de Trump.