ExxonMobil a signé un mémorandum avec les autorités vénézuéliennes et la compagnie pétrolière nationale PDVSA pour étudier les possibilités de production pétrolière. La société américaine envisage de travailler dans le pays 19 ans après son départ, mais le document signé n'oblige pas les parties à investir des fonds ni à commencer à développer des gisements.
ExxonMobil souligne que l'investissement nécessitera des modifications des lois et une protection du capital. Il s'agit d'une condition fondamentale : l'accès aux ressources pétrolières ne signifie pas la volonté d'une entreprise de financer des projets. Il y a quelques mois, ExxonMobil a déclaré que le Venezuela était généralement peu propice aux investissements.
Cette situation a commencé à changer avec l'adoption de la loi de cette année qui a ouvert le secteur pétrolier du pays aux entreprises privées. Le mémo indique un intérêt du marché, mais pas un retour à la production par ExxonMobil. Le résultat ultérieur dépend des garanties juridiques dont bénéficie l'investisseur et de la question de savoir si l'évaluation préliminaire devient un véritable investissement.