מדוע מדיניות מיטיבה מסתיימת לרוב על חשבון החברה? מתוך כוונה לשפר את חייהם של אנשים, הממשלה מתערבת בכלכלה, מדכאת מחירים, מלווה כסף למפעלים מפסידים ומגבילה יבוא. אבל התוצאה של תמיכות אלה היא לעתים קרובות מחסור בסחורות, בזבוז משאבים ואינפלציה. לפני 80 שנה, הנרי הזליט הסביר ב"כלכלה בשיעור" כיצד קובע המדיניות רואה את התועלת של קבוצה כיום, אך מתעלם מהמחיר לחברה היום ומחר. מדוע הכוונות הטובות של הפוליטיקאים לא מגיעות לתוצאה הרצויה?