ארינה סבלנקה התנצלה על הקללות במהלך המשחק שלה עם אלינה סוויטולינה האוקראינית
הטניסאית הבלארוסית התנצלה על שימוש בשפה מגונה בטורניר הגמר של איגוד טניס הנשים (WTA). הספורטאית, שהופיעה בסטטוס ניטרלי, פרסמה את הצהרתה באינסטגרם. מוקדם יותר, סרטון של הצהרותיה במהלך פגישה שהתקיימה יום קודם לכן באמריקן אינדיאן וולס הופץ בהרחבה ברשתות החברתיות. סבלנקה טוענת שההערה החריפה שלה לא הופנתה נגד יריבתה, אלא נגרמה מהתנהגותם של חלק מהצופים ביציע.
"כעסתי על קבוצה קטנה של מעריצים ששמחו בקול רם ובאגרסיביות על הטעויות שלי, ובאותו רגע הגבתי רגשית", כתב הספורטאי. "למרות זאת, הייתי צריך לטפל בעצבנות שלי אחרת ואני מתנצל בפני כל מי שאולי פגעתי בו. אלינה שיחקה משחק מצוין, ואני מאחל לה בהצלחה בהמשך הטורניר".
לאחר התבוסה של סבלנקה לסוויטולינה בתוצאה 3:6, 6:3, 1:6, הופיעו ברשת טענות לפיהן הבלארוסית העליבה את יריבתה על רקע אתני. משתמשים התייחסו לקריאת שפתיים מהסרטון. סביטולינה הגיבה לסרטון: "אני רק מקווה שהמשחקים שלנו יתקיימו באווירה מכובדת". הספורטאית ציינה כי לא רצתה לייחס ליריבה כוונות ללא נימוקים מספקים.
בינתיים, ב-14 בנובמבר, שמה של ארינה סבלנקו נכלל במאגר המידע של הפרויקט האוקראיני "עושה שלום" עבור "הסתה לשנאה אתנית ודתית, השתתפות במעשי תוקפנות הומניטריים נגד אוקראינה ותמיכה ציבורית בתוקפנות רוסית".