🔶 ספינת כוכבים בדרך למסלול כדור הארץ; המבחן הגדול של SpaceX

שלוש שנים לאחר טיסת הניסוי הראשונה, טיל ספינת הכוכבים של SpaceX ניסה להיכנס למסלול כדור הארץ היום, יום שני, 28 בספטמבר (6 באוקטובר); שלב מרכזי בפיתוח של משגר מסיבי זה המיועד למשימות עתידיות לירח ולמאדים.

לאחר ההנפקה המתוקשרת שלה ביוני האחרון, חברת הטכנולוגיה של אילון מאסק SpaceX מתכננת להאיץ את פיתוח Starship עם טיסת מבחן 14 שיש לה יעדים שאפתניים.

ניסוי זה, שצפוי להימשך כ-10 שעות, אם הכל יתנהל כמתוכנן, יכלול את הטיסה של השלב העליון של טיל הניסוי למסלול כדור הארץ ופריסת 26 לווייני Starlink מהדור החדש שם.

אבל השיגור, שהיה אמור להתחיל בשעה 7:15 בבוקר שעון מקומי (12:15 GMT) בטקסס, עשוי להיות מלווה באירועים בלתי צפויים, שכן מספר בדיקות קודמות הסתיימו בפיצוצים מסיביים. לאחר מספר שנים של פיתוח וניסויים בטקסס, SpaceX החלה בטיסת טיל ספינת הכוכבים בתצורתו המלאה בשנת 2023 ובחרה במודע בדרכים תת-מסלוליות קלות יותר ופחות מאתגרות.

שינויים רבים בוצעו בענק השחור והכסף הזה, הכלים הגדולים והחזקים ביותר שטסו אי פעם.

אבל יש אתגרים טכניים עצומים לפני ספינת הכוכבים, שמאסק מקווה שיהפוך אותה לשימוש חוזר מלא לפני שהיא תיחשב מוכנה לטיסות מסחריות או להגיע לירח או למאדים.

SpaceX מקווה שבאמצעות הניסוי החדש הזה היא תיכנס ל"שלבים חדשים ומלהיבים" בתהליך הפיתוח, שיכללו את מבחן תדלוק הטיל במסלול.

החללית שוגרה במסלול תת-מסלולי ביום שני הקרוב, ואם כל המערכות יפעלו כהלכה, היא תיכנס למסלול על ידי הפעלה מחדש של המנועים שלה. "זה החלק הקשה ביותר", הסבירה קתלין קרלי, אנליסטית בכירה במרכז לאבטחה וטכנולוגיות מתעוררות של אוניברסיטת ג'ורג'טאון, שלדבריה דורש "יותר כוחות וחישובים מורכבים יותר".

הוא אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית כי על מנת להגיע לגובה ולמהירות הדרושים, "על הטיל להיות בעל פונקציות שונות כאשר הוא מתמודד עם רמות כבידה שונות".

בטיסה זו מתכננת SpaceX להגיע למסלול מעגלי בגובה של כ-275 ק"מ, מה שמצריך הגעה למהירות של כ-28,000 ק"מ לשעה.

אם Starship תשיג את המטרה הזו, אז היא תנסה להכניס לוויינים למסלול שנועדו להרחיב את מערכת לווייני האינטרנט האדירה של SpaceX.