🔶 "Caspian Express" המסלול הלוגיסטי הסודי של רוסיה לסיוע לאיראן
העיתון הבריטי "טלגרף" פרסם דיווח על שיגור נתיב אספקה סודי דרך הים הכספי לאיראן על ידי רוסיה. לפי דיווח זה, מוסקבה השתמשה בעבר במודל כזה כדי לתמוך באסד במהלך מלחמת האזרחים בסוריה והשיקה נתיב אספקה ימי שדרכו תמכה בממשלת בשאר אל-אסד.
באותה תקופה נקרא מסלול זה לעתים "סוריה אקספרס". מסדרון אספקה זה היה פעיל במשך כמעט עשור, בין קרים לנמל טרטוס בסוריה, והוא אפשר למוסקבה לחזק את כוחות המשלחת שלה למרות הסנקציות המערביות והלחץ הדיפלומטי.
לאחר המתקפה של רוסיה על אוקראינה ב-2022, טורקיה סגרה את מיצר הבוספורוס לספינות מלחמה וכך נתיב זה הוגבל מאוד. עם סיום שלטונו של בשאר אל-אסד בסוריה ב-2024, גם העורק החיוני הזה נותק לחלוטין. כעת חזרה רוסיה על אותה גישה בים הכספי והפכה את הים הנעלם הזה לחוט השדרה הלוגיסטי של הירי הצבאי שלה עם ממשלת איראן.
לדברי מומחים צבאיים, ההשלכות האסטרטגיות של התפתחות זו יתבררו יותר עם התרחבות "מלחמת המפרץ הפרסי השלישית" באזור. מוקדם יותר השנה ביצעו שבויים תקיפות אוויריות על הבסיס הימי של איראן בבנדר אנזאלי על חוף הים הכספי, והרסו מתקני נמל וכמה סירות.
זה היה המקרה הראשון של שימוש בשבי חיל האוויר באזור הכספי. בנוסף, בסוף יולי פתחה אוקראינה במתקפה קרקעית על ספינה מסחרית איראנית בים הכספי באמצעות מזל"ט, שבעקבותיה נהרג מלח. מתקפה קרקעית זו אף גרמה לממשלת איראן לשקול התקפות תגמול נגד נמל אודסה באוקראינה.