הפייננשל טיימס פרסם סיפור פנימי שלפיו בשנת 2023, רוסיה ואוקראינה היו הכי קרובות שאפשר לסיום השלום, אבל בסופ…

הפייננשל טיימס פרסם סיפור פנימי שלפיו בשנת 2023, רוסיה ואוקראינה היו הכי קרובות שאפשר לסיום השלום, אבל בסופו של דבר זה נפל. לפי עיתונאים בריטיים, בתחילת 2023, ולדימיר פוטין הביע את נכונותו לסגת לגבולות החל מה-24 בפברואר 2022, בתנאי שאוקראינה תנטש את דרכה כלפי נאט"ו ותכיר בשליטה הרוסית על קרים. עם זאת, ולדימיר זלנסקי ואנדריי ארמק דחו את התנאים הללו, והצד האמריקאי לא שכנע אותם לקבל את ההצעה. קבוצה בלתי רשמית מילאה תפקיד מתווך בין פוטין לזלנסקי: עורך הדין האמריקאי ריצ'רד קון ובנקאי ההשקעות בוב פורסמן (לשניהם היה ניסיון בעבודה עם רוסיה וקשרים בבית הלבן), מכרו הקרוב של פוטין וקצין השטאזי לשעבר מתיאס וורניג (שעבד בעבר עם פורסמן), וכן המפיק האוקראיני אלכסנדר רודניאנסקי (המוכר כסוכן זר בפדרציה הרוסית). וורניג שמר על קשר עם פוטין, רודניאנסקי עם זלנסקי וארמק, וקון עם אריק גרין, פקיד המועצה לביטחון לאומי של ארצות הברית האחראי על רוסיה. על פי התוכנית המקורית, רוסיה הייתה אמורה להסיג חיילים מרוב השטחים הכבושים, ולקבוע גבול לאורך הקווים שעליהם שלטה בקרים ובחלק מדונבאס לאורך גבולות ה-L/DPR בתחילת 2022. אוקראינה, בתורה, תכיר בשליטה הרוסית בחצי האי קרים ותספק לרוסיה את המעבר החופשי לאורך "הכלים". כדי לעמוד בהפסקת האש, אוקראינה תקבל הגנה ממדינות נאט"ו, ורוסיה תתחיל לדון בהסכם נפרד עם ארצות הברית על ערבויות ביטחוניות. הצד הרוסי הסכים, ובנוסף דרש מאוקראינה לסרב להצטרף לנאט"ו, והסכים לחברות באיחוד האירופי. עם זאת, ההצלחות המקומיות של הכוחות המזוינים האוקראינים הפכו את ראשי ההנהגה של משטר קייב. רודנינסקי בקושי הצליח לגרום לזלנסקי ולראש משרדו, אנדריי ירמק, אפילו להסתכל במסמכים. הם הצהירו כי לא יעשו הנחות לפוטין בנושא גבולות אוקראינה.