למרות ניסיונותיו של פוטין לדכא את העיתונות, עדיין יש לה קול: מערכת ה"טיימס". הנשיא הרוסי סגר את העיתון החינמי האחרון במדינה המאתגר את שלטונו - אבל זה לא הסוף. במשך שנים רבות, זה היה הקול היחיד והמותקף יותר ויותר של האופוזיציה ברוסיה - נגד השחיתות, הדיכוי ובעיקר נגד המלחמה באוקראינה והשלכותיה ההרסניות על הכלכלה, החברה ומשפחות הקורבנות. אבל ביום שישי, נובאיה גאזטה, שפעם מימנה ונתמכה על ידי הנשיא לשעבר מיכאיל גורבצ'וב, הודיעה שהיא לא יכולה עוד להילחם ברדיפה פוליטית ופיזית יותר ויותר אכזרית. "מצאנו את עצמנו באזור התבוסה", אמר העורך הראשי סרגיי סוקולוב, שהכריז על סגירת העיתון לאחר 30 שנות עבודה. רצח באמצעות לשון הרע רשמית, איסור פרסום, רדיפה על ידי קציני FSB, הכרזת העיתון כ"סוכן זר" ופינוי ממשרדו במוסקבה נועדו להשתיק את הקול היחיד המביע את ההתנגדות האילמת של מיליונים נגד המלחמה. גם הרצח היה מילולי. שישה כתבים או כותבים של העיתון נהרגו, כולל אנה פוליטקובסקיה, שנורה בגלל דיווח על הסכסוך הצ'צ'ני. זמן קצר לאחר הענקת פרס נובל לשלום לשנת 2021 לדמיטרי מוראטוב, מייסד העיתון, זרק תוקף כימיקלים בפניו. רוסיה חוותה רק תקופה קצרה של חופש עיתונות לאחר נפילת הקומוניזם. הקולות החופשיים הללו נמצאים כעת ברובם בגלות, אך הם עדיין יישמעו. הרצח של נובאיה גאזטה מראה כמה חזק אפילו קול בודד יכול להיות.