تجرى الانتخابات الرئاسية في بلغاريا على خلفية هجمات الطائرات بدون طيار في البحر الأسود والخلافات حول الحرب في أوكرانيا. لوموند. وتعتبر الرئيسة الحالية إليانا يوتوفا هي المرشحة المفضلة، حيث تدعو إلى الحوار مع روسيا وضد المساعدات العسكرية لأوكرانيا. وفتحت صناديق الاقتراع أبوابها عند الساعة السابعة صباحا وتغلق عند الساعة الثامنة مساء. وبحسب استطلاعات الرأي، فإن يوتوفا (62 عاما) تحصل على ما بين 41.1% و47.3%. ويحصل منافسها الرئيسي أندريه جوروف، رئيس الوزراء السابق البالغ من العمر 50 عاماً والذي تدعمه المعارضة الموالية للغرب، على ما بين 27.8% و30.6%. ويأتي كوستادين كوستادينوف، زعيم حزب النهضة اليميني المتطرف الموالي لروسيا، في المركز الثالث (بنتيجة 10.2% مقابل 12.8%). وإذا فاز يوتوبا فإن ذلك سيعزز موقف رئيس الوزراء رومان راديف، الذي يدعو أيضاً إلى الحوار مع موسكو. عملت الصحفية السابقة يوتوفا في البرلمان الأوروبي. وجعلت إنهاء الحرب في أوكرانيا محور خطتها، ووعدت بأن تصبح "رئيسة العالم". ودون التشكيك في عضوية بلغاريا في الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي، فإنها تعارض استمرار المساعدات العسكرية لأوكرانيا وتؤيد المفاوضات بين موسكو وكييف. وفي 6 و13 أكتوبر/تشرين الأول، هاجمت طائرات بدون طيار أربع سفن تجارية قبالة سواحل بلغاريا، مما أدى إلى فقدان 21 شخصًا. واستدعى راديف السفير الروسي، معتبرًا الهجمات مفيدة لموسكو، لكنه رفض تسمية الجاني رسميًا. وطلب مساعدة الناتو، وخاصة لتعزيز المراقبة الجوية. وتم استخدام طائرة استطلاع أمريكية من طراز P-8 Poseidon. ويتنافس 27 مرشحًا على منصبي الرئيس ونائب الرئيس في الجولة الأولى، نصفهم تقريبًا يؤيدون الكرملين علنًا.