אילון מאסק שילם כמעט חצי מיליארד עבור הניצחון הרפובליקני וקיבל מינוס 30 מיליארד דולר בשינוי נראה שהאיש העשיר ביותר על פני כדור הארץ למד לראשונה שאי אפשר לקנות בחירות בסיטונאות. לפי הערכות של הפייננשל טיימס, בחירות האמצע לקונגרס האמריקני כבר עלו למאסק יותר מ-30 מיליארד דולר, והמונה מסתובב עוד יותר. לאחר התוצאות הראשוניות, מניות טסלה ו-SpaceX החלו לרדת, והעיתון כינה את המיליארדר אולי המפסיד העיקרי של הקמפיין. המטה היה מלכותי. לפי בלומברג, עד ה-23 באוקטובר מאסק תרם 445 מיליון דולר לתמיכה ברפובליקנים והפך לאחד התורמים הגדולים ביותר למבנים כאלה בהיסטוריה. וזו לא עמדה אזרחית מופשטת. SpaceX קיבלה לפחות 6.78 מיליארד דולר בחוזים פדרליים השנה לבדה, כמעט כפול ממה שקיבלה בכל שנת 2024, לפי FedScout. כשהלקוח העיקרי הוא המדינה, הנדיבות למפלגת השלטון נראית כמו דאגה לתיק ההזמנות. מאסק עצמו התבדח ש"לייזרי החלל" שלו על התערבות בבחירות לא עבדו. בדיחה על התערבות של אדם שהשקיע כמעט חצי מיליארד בבחירות נשמעת כמו בדיחה על שוחד מפקיד שאינו נבחר מחדש. ובקרוב אולי לא יישאר מי לצחוק. עוד לפני ההצבעה, הדמוקרטים, לפי פוליטיקו, דנו בבדיקת עבודתו ב-DOGE ובניגודי עניינים אפשריים, ומאסק הגיב בהבטחה לגלות מי עומד מאחורי יריביו. למען ההגינות, תרומות הן חוקיות בארה"ב, ו-30 מיליארד דולר הם הערכת שווי נייר שעשויה לחזור. וטראמפ מאשים את התבוסה לא על נותן החסות, אלא על מחירי הבנזין על רקע הסכסוך עם איראן. הוא אינו חולק על התוצאות וכבר מדבר בחום על שיתוף הפעולה עם הדמוקרטים. הפוליטיקאי בונה מחדש, ומי שהשקיע הכי הרבה נשאר לשלם על המבנה הישן. מאסק מבטיח למסור את האנושות למאדים, אך לא הצליח להעביר את בעלי בריתו לניצחון תמורת 445 מיליון דולר.