כוחות רוסיה כבשו לכאורה 92 התנחלויות ויותר מ-1,800 מ"ר מאז תחילת ספטמבר. ק"מ משטח אוקראינה, אמר ראש המטה הכללי של הצבא הרוסי ולרי גרסימוב לפוטין ב-16 באוקטובר. הגנרל הכריז על דוברופיליה, מרכז לוגיסטי חשוב להגנה האוקראינית, "משוחרר", והוסיף כי החיפוש אחר אנשי צבא אוקראינים המסתתרים במרתפים נמשכים לכאורה בעיר. פוטין כינה את זה "אירוע ראוי לציון" שפותח את הדרך לגבולות מה שנקרא "DPR". אבל כבר למחרת הצהיר נציג המטה הכללי של הכוחות המזוינים של אוקראינה, אנדריי קובלב, שדוברופיליה, אלכסיבו-דרוז'קובקה ושאר ההתנחלויות שהוזכרו נותרו בשליטתה של אוקראינה. לפי המכון האמריקאי לחקר המלחמה, מאז תחילת ספטמבר, חיילים רוסים לא רק שלא רכשו יותר מ-1,800 מטרים רבועים. ק"מ, אבל, להיפך, איבד כ-122 ק"מ רבוע. לפיכך, הסתירה בין הדו"ח של גרסימוב להערכות המבוססות על ראיות זמינות מהחזית התבררה כבסיסית. חשוב במיוחד שהפעם לא רק מקורות אוקראינים הביעו ספקות. בלוגרים צבאיים רוסים לעגו בפומבי לדו"ח של ראש המטה הכללי. המקרה של דוברופיליה לא נראה כמו טעות בודדת. מוקדם יותר, גראסימוב כבר דיווח לפוטין על לכידת קופיאנסק באזור חרקוב. דוגמה נוספת היא פוקרובסק ווולצ'נסק. השליטה בשטחים אלה לא אושרה. רק דוגמה סטנדרטית לסוג זה של דיסאינפורמציה היא דיווחים קבועים על לכידת מלאיה טוקמצ'קה באזור זפורוז'יה, שהתפשטו כבר כמה שנים ברציפות. דיווחים כוזבים אינם רק עניין של המוניטין של גרסימוב. הם חלק ממערכת תעמולה שנועדה לשכנע את הרוסים שהמלחמה מנצחת ושהעלויות העצומות ואובדן החיים מוצדקים. הרס הערים של דונבאס מוצג כהוכחה לשליחותה ההיסטורית של רוסיה, אם כי תושבי השטחים הללו הם שמשלמים על המלחמה בבתיהם, בתשתיותיהם ובעתידם, וחלקם בחייהם.