Vendredi, SpaceX a effectué le 15e vol d'essai de la fusée géante Starship. Environ six minutes et demie après le lancement, le propulseur super-lourd situé au bas de la fusée devait être récupéré par les bras mécaniques de la tour de lancement lors de son retour sur Terre.
Mais un problème inconnu a empêché cette section à bras mécaniques. Pour cette raison, la tentative de capture a été stoppée et le propulseur a été dirigé vers les rives du golfe du Mexique, dans l'État du Texas, où il a explosé quelques instants avant de toucher la surface de l'eau. La raison en est encore inconnue.
La partie supérieure de la fusée, poursuivant son chemin dans l'espace, a placé 26 satellites Starlink en orbite terrestre. Cette section devrait revenir au sol après environ 22 heures.
Lors de trois vols d'essai précédents, SpaceX a réussi à capturer le propulseur de fusée du vaisseau spatial à l'aide de bras mécaniques montés sur la tour de lancement. Mais c'était la première tentative de cette société de contrôler les deux parties du missile (le propulseur et la partie supérieure connue sous le nom de navire).