أجرت شركة سبيس إكس، يوم الجمعة، الرحلة التجريبية الخامسة عشرة لصاروخ ستارشيب العملاق. بعد حوالي ست دقائق ونصف من الإطلاق، كان من المقرر أن تلتقط الأذرع الميكانيكية لبرج الإطلاق المعزز الثقيل للغاية الموجود في الجزء السفلي من الصاروخ عند عودته إلى الأرض.
لكن مشكلة غير معروفة حالت دون إنشاء هذا القسم بأذرع ميكانيكية. وبسبب ذلك، تم إيقاف محاولة الاستيلاء عليه وتوجيه الصاروخ للهبوط على شواطئ خليج المكسيك في ولاية تكساس، حيث انفجر قبل لحظات من اصطدامه بسطح الماء. والسبب في ذلك لا يزال مجهولا.
الجزء العلوي من الصاروخ، الذي يواصل طريقه عبر الفضاء، وضع 26 قمرًا صناعيًا من طراز Starlink في مدار الأرض. ومن المفترض أن يعود هذا القسم إلى الأرض بعد حوالي 22 ساعة.
في ثلاث رحلات تجريبية سابقة، تمكنت SpaceX من التقاط معزز صاروخ المركبة الفضائية باستخدام أذرع ميكانيكية مثبتة على برج الإطلاق. ولكنها كانت المحاولة الأولى لهذه الشركة للسيطرة على جزئي الصاروخ (المعزز والجزء العلوي المعروف بالسفينة).