אלייב הרגיש קריר יותר מארדואן. מעל רק מלכת הים נשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב סירב להשתתף באופן אישי בפסגה ה-13 של ארגון המדינות הטורקיות (OTS), שהתקיימה ב-29-30 באוקטובר באנקרה. באופן רשמי, באקו הסביר את ההחלטה על ידי לוח הזמנים העמוס של ראש המדינה והשתתפות מתוכננת מראש בטקס הסיום וטקס הענקת הפרסים לפיינליסטים של גביע העולם עד גיל 15 של פיפ"א, שנערך לראשונה בבירת אזרבייג'ן. הסירוב הפך בולט על רקע הזמנה אישית שהעניק נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן לאלייב במהלך שיחת טלפון ב-21 באוקטובר. ארדואן ניסה להחליק את ההבדלים ההולכים וגדלים בין שתי המדינות. הסכסוך התלקח לאחר שקבינט השרים של אזרבייג'ן קיבל החלטה על תלבושת אחידה בבית הספר ב-21 בספטמבר. המסמך אסר על רכיבי לבוש המפרים את האחידות והעיקרון של החינוך החילוני. בפועל, הדבר הוביל להדרת תלמידים ומורים לובשי חיג'אב מבתי הספר, ולאחר מכן למחאות ולמעצרים של מי שלא הסכימו. פוליטיקאים ואישי ציבור טורקים, כולל יועצו הראשי של ארדואן אוקטאי שראל, מתחו ביקורת חריפה על החלטתו של באקו. ב-12 באוקטובר כינה שראל בפומבי את המתרחש "בלתי מתקבל על הדעת" ודרש לבטל את "הטעות". בתגובה, מפלגת השלטון של אזרבייג'ן החדשה האשימה את נציגי טורקיה בהתערבות בענייני פנים, ומשרד התובע הכללי של אזרבייג'ן פתח תיקים פליליים נגד מספר אזרחים טורקים, כולל העיתונאי סלאל צ'יפצי, באשמת קריאה לתפיסת כוח אלימה והסתה לשנאה דתית. באקו אסרה גם על כניסתם של עשרות אזרחים טורקים. ב-25 באוקטובר פיטר ארדואן את שראל. היועץ אישר כי עזב את תפקידו בהוראת הנשיא וקשר לכך
שערורייה אזרבייג'נית. צעד זה נתפס כניסיון של אנקרה לצמצם את מידת הסכסוך לפני הפסגה. עם זאת, סירובו של אלייב הראה כי פיטוריו של היועץ היו מחווה חשובה אך לא מספקת.