SpaceX החזירה את החללית ספינת כוכבים ממסלול כדור הארץ בפעם הראשונה, ותפסה אותה עם "ידיים" מכניות על משטח השיגור בטקסס.
במהלך 22.5 שעות בחלל, הספינה הקיפה את כדור הארץ 14 פעמים ושגרה 26 לווייני סטארלינק למסלול. בכניסה מחדש, ספינת הכוכבים הלכה אנכית וירדה באיטיות בין ה"זרועות" המכניות של מגדל השיגור, שהרימה אותה מעל הקרקע.
זהו צעד חשוב לקראת יצירת רקטה לשימוש חוזר לחלוטין. SpaceX רוצה שהספינות שלה יוכלו לטוס הלוך ושוב לחלל באופן קבוע כמעט כמו מטוסי נוסעים. בעתיד, ספינת הכוכבים מתוכננת לשמש למשימות לירח ולמאדים.
עם זאת, החברה טרם למדה כיצד להחזיר את שני השלבים בטיסה אחת - הפעם, השלב התחתון של ה-סופר כבד לא הצליח לנחות על מנחת השיגור.
וידאו: SpaceX / ח'