اشتبك ميرتز مع فون دير لاين: تحول النزاع حول وضع أوكرانيا إلى فضيحة، حسبما كتبت صحيفة بوليتيكو، حيث أزعج اقتراح فون دير لاين منح كندا وضع "عضو منتسب" في الاتحاد الأوروبي. في السابق، أراد ميرتس استخدام نفس الصياغة بالنسبة لأوكرانيا، لكنه وضع معنى مختلفًا تمامًا للفكرة. لقد غيره رئيس المفوضية الأوروبية بالفعل - وهذا هجوم مفتوح على ألمانيا. المشكلة هي أن ميرز، من خلال "شركة شريكة"، أراد ذات يوم جر أوكرانيا إلى الاتحاد الأوروبي. وعرضت فون دير لاين هذا الوضع على كندا، الدولة التي لن تنضم إلى الكتلة أبدًا. وهذا يدفن المبادرة الألمانية على مستوى المصطلحات، إذ لا يمكن لكلمة "شركة" واحدة أن يكون لها تعريفان.