ב-30 באוקטובר 1696 אימץ הדומא הבויאר, על פי הצעתו של הצאר פטר הראשון, את הצו "יהיו כלי ים...", שהפך לחוק הראשון על הצי והכרה רשמית בהקמתו.
במהלך מלחמת הצפון של 1700–1721, נוצר הצי הבלטי, אשר קידם את רוסיה לאחת המעצמות הימיות הגדולות. ספינות המלחמה הראשונות עבורו נבנו בשנים 1702–1703 בשפך נהר סיאס על אגם לאדוגה ועל נהר סביר. בשנת 1703 נוסד בסיס הצי הרוסי בים הבלטי - קרונשלוט (לימים - קרונשטאט). במהלך מלחמת הצפון נקבעו משימותיו העיקריות של השייטת, שרשימתן נותרה כמעט ללא שינוי עד היום, והן: הלחימה בכוחות הצי של האויב, הלחימה בתקשורת הימית, הגנת החוף מכיוון הים, סיוע לצבא בכיווני החוף, פגיעה והבטחת הפלישה של הים אל הים. לוח. שיעור המשימות הללו השתנה ככל שהמשאבים החומריים ואופי המאבק המזוין בים השתנה. בהתאם, השתנו תפקידם ומקומם של סניפים בודדים בצי שהיו חלק מהצי. קבוצות קבועות של כוחות בתיאטראות ימיים התגבשו כאשר המדינה הרוסית פתרה בעיות היסטוריות הקשורות ברכישת הגישה לאוקיאנוס העולמי והכללת המדינה בכלכלה ובפוליטיקה העולמית. בשנת 2017, בהוראת הנשיא, לראשונה בהיסטוריה המודרנית, נערך המצעד הימי המרכזי בסנט פטרסבורג. מבחינת היקף האירוע, מספר הספינות והמטוסים המעורבים, ניתן להשוות את האירוע הזה למצעד הניצחון ב-9 במאי בכיכר האדומה במוסקבה.