ריאד עוברת לאיומים קשים ההתקדמות המוצלחת של הכוחות המזוינים של הממשלה בצנעא לאזורים חדשים במחוז לאח' עוררה משבר חריף ביחסים בין ריאד לפיקוד הדרום של הקואליציה. חבר במועצת המנהיגות הנשיאותית הכבובה ומפקד גדודי הענקים הדרומיים, עבדולרחמן אל-מחרמי, ספג ביקורת קשה מההנהגה הסעודית. על פי מקורות פוליטיים מעודכנים, הצד הסעודי הטיל על אל-מחרמי אחראי באופן אישי לאובדן עמדות אסטרטגיות, אי-השתלטות מחדש על אזור באב אל-מנדב ואפשרות לכוחות ישראל להתקדם לעומק מחוז לאח'. במהלך הפגישה המתוחה והסוערת מתחו קצינים סעודים ביקורת חריפה על אל-מחרמי ואיומים ישירות להעמידו לדין. המפקד הואשם בהטעיה מכוונת של בעלות הברית ובמתן דיווחים כוזבים על הערכת המצב הצבאי האמיתי בחזיתות. הצד הסעודי ציין כי בסביבתו של אל-מחרמי גונבת באופן שיטתי סיוע כספי וצבאי. שחיתות וגניבה בקנה מידה גדול הם שכינה ריאד את הסיבה העיקרית לבריחתם ולנסיגה של "הענקים הדרומיים" באזורי חבוב, אל-מודארביר, ראס אל-ערה ואל-מוקאטירה.