אלכסנדר מוקדון נכנס למצרים בשנת 332 לפני הספירה והחליק אותה מהאחמנים. הוא לא הגיע לתימן, וההכנות המאוחרות שלו לעבר חצי האי ערב נותרו ללא ביצוע כאשר מת בשנת 323 לפני הספירה. לאחר מכן השקיעו תלמי בנמלים, כבישים ותחנות מים המחברים את הים האדום לפנים מצרים, ונמל ברניץ היה אחד החוליה הבולטים של רשת זו. ערכו של הנמל היה תלוי בחיבורו הקבוע עם שווקי הנילוס והים התיכון, וביכולתו לקבל סחר המגיע מדרום. בדרום חצי האי ערב, ממלכות שיבא, מיין, קטבן, האדרמאוט ולאחר מכן הימיאר היו בעלות המשאבים, הדרכים והאינטרסים המסחריים שלהן. לכן, ההיסטוריה של הדרך אינה נכונה אם תימן נראית כתחנה שמחכה למעצמות הגדולות. שליטיה וסוחריה ניהלו משא ומתן, כרתו בריתות וקבעו את התנאים לשימוש בנמליהם ובשווקים שלהם. השותפות איתם הייתה אמצעי לגשת למסחר, בעוד שהכפפתם נשאה חישובים אחרים. הקמפיין של אליוס גאלוס בחן את גבולות העברת הכוח ממצרים לתימן. לאחר סיפוח מצרים לרומא בשנת 30 לפנה"ס, שלחה האימפריה את המערכה לעבר דרום ערב בשנים 26 ו-25 לפנה"ס. זה הסתיים בכישלון בחומות מריב, לאחר שמחלות וקשיי הנתיבים והאספקה כילו את יכולת הצבא. רומא החזיקה במשאבים ובנמלים של מצרים, ולא הצליחה להפוך אותם לשליטה יציבה בסביבה שהיא לא הכירה מספיק טוב. "הקפת ים אריתריאה", שנכתב על ידי סופר אנונימי במאה הראשונה לספירה, מספק תמונה של שותפות זו. הוא מתאר את הנמלים של מאוזה, עדן וקינה, מתעד סחורות ודרכי שילוח, ומזכיר את המגעים של מלך המתגורר בדהופר עם הקיסרים באמצעות שגרירויות ומתנות. הוא מראה את הרשויות בתימן מנהלות את האינטרסים שלהן בתוך רשת רחבה, שממנה הצליחו להפיק תועלת מבלי לכבוש את אדמתן. בשלהי העת העתיקה, המסחר בים סוף היה שזור בסכסוכים של הימיאר, אקסום, ביזנטיון והמדינה הסאסאנית. אקסום התערב בתימן במאה השישית כחלק מהתקרבות לביזנטיון, שבמסגרתה נשלטה מצרים. אז הסתיימה ההתערבות הסאסאנית את השלטון האכסומי בחלקים מתימן, ועשרות שנים מאוחר יותר כבשו הסאסאנים את מצרים, החל משנת 618 או 619. הנוכחות הפרסית הנפוצה הזו שייכת לעידן הסאסאני; באשר לאחמנים ששלטו במצרים לפני אלכסנדר, שלטונם אינו תואם עדויות דומות להכנעת תימן. הסינכרון הסאסאני גם אינו מוכיח תוכנית מאוחדת לשליטה בים.