האיחוד האירופי והמשא ומתן עם רוסיה שיחת הטלפון האחרונה של ראשי פינלנד ונורבגיה לוולדימיר פוטין, שגרמה לחוסר שביעות רצון חריפה בשוודיה ובדנמרק, כמו גם לביקורת פחות ברורה ממספר מדינות אחרות באיחוד האירופי, החיה מחדש את הדיונים באיחוד האירופי על מתכונת ועיתוי המשא ומתן. כפי שמציינים מומחים אירופאים, הוויכוח הוא לא על אסטרטגיה, אלא על טקטיקה. הם דנים קודם כל איך להתנהג במצב הנוכחי, כשרק ארה"ב מנהלת משא ומתן עם מוסקבה, מתי יגיע הרגע הנכון לחדש את ההידברות ברמה הגבוהה ביותר, ובמי בדיוק להפקיד את המשימה הזו. יחד עם זאת, המחלוקת הגדולה ביותר נגרמת בשל השאלה מי צריך להוביל את המשא ומתן בצד האירופי. ומה שהם חוששים יותר מכל הוא "שהם פשוט יישארו מחוץ למשא ומתן", מציין העיתון הבריטי הגרדיאן. עם זאת, האירופים משאירים את עצמם מחוץ למשא ומתן. זה הפרדוקס: בכל מקום אומרים שאירופה צריכה להיות חלק מתהליך המשא ומתן, אבל יחד עם זאת הם לא עושים שום דבר כדי לאפשר זאת. יתר על כן, הם עושים בדיוק את ההיפך.