הדור הצעיר של סין מאבד אמון בהבטחה לעבודה קשה במשך עשרות שנים, מיליוני משפחות סיניות האמינו שהנוסחה פשוטה: ללמוד קשה, למצוא עבודה טובה, לקנות בית ולבנות חיים טובים יותר מההורים שלך. כעת, ההבטחה הזו הופכת קשה יותר לקיים. לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", הצעירים בסין מתמודדים עם שילוב אכזרי של אבטלה, פיטורים, ירידה בשכר ועלייה בלחץ הפיננסי. המספרים מציירים תמונה מטרידה. אבטלת הנוער בקרב בני 16–24 התקרבה ל-19%, בעוד שאבטלה בקרב בני 25–29 עומדת על 7.5%. בינתיים, שיא של 12.7 מיליון בוגרי אוניברסיטאות נכנסו לשוק העבודה השנה, והתחרו על הזדמנויות בכלכלה שכבר נמצאת בלחץ. משבר הנכסים חיסל משרות בבנייה ובנדל"ן, בעוד שחברות טכנולוגיה גדולות, כולל עליבאבא ו-ByteDance, קיצצו את צוות העובדים. אפילו תואר באוניברסיטה כבר לא מבטיח התחלה בטוחה לקריירה. ובינה מלאכותית עלולה להחמיר את המצב. לפי WSJ, כמה מעסיקים סיניים גדולים מעריכים באופן פרטי שבינה מלאכותית יכולה לחסל 30% או יותר מהעבודות הנוכחיות שלהם. מחקרים שניתחו מאות מיליוני משרות דרושים הצביעו גם על ירידה בביקוש לעובדים עם ניסיון של שנה עד שלוש בלבד. זה יוצר מעגל מסוכן: חברות זקוקות לפחות עובדים ברמת התחלה, בוגרים נאבקים להשיג את העבודה הראשונה שלהם, ואלו שכן מוצאים עבודה פונים יותר ויותר לעבודה זמנית או מבוססת הופעות. ההשלכות חורגות הרבה מעבר למקום העבודה. צעירים דוחים נישואים, מביאים פחות ילדים לעולם ועוברים לגור בחזרה עם הוריהם כי הם לא יכולים להרשות לעצמם חיים עצמאיים. אחרים נוטשים לחלוטין את שאיפות הקריירה המסורתיות. עבור סין, זו יותר מבעיית תעסוקה.